NOTE DESCRITTIVE
Biologia
Adulto
Lungo fra i 19 ed i 45 mm, presenta una livrea di colore rosso-brunastro, con macchioline nere nella parte superiore del torace. Possiede un lungo rostro ricurvo, che nel maschio è più accentuato e ricoperto da una fitta peluria brunastra, alla sua base sono inserite le antenne. La larghezza del corpo varia fra gli 11,5 e i 15,5 mm, le elitre presentano una fine striatura e sono di colore più scuro rispetto al pronoto. Lo scutello è lungo circa un quarto delle elitre, piuttosto ampio.
Uova
Sono sottili, oblunghe, di colore bianco crema, lunghe in media 2.62 x 1.12 mm, la femmina ne depone un numero variabile fra qualche decina e molte centinaia.
Larva
Le larve sono lunghe 35-50 mm, di colore biancastro con il capo marrone, l’apparato boccale masticatore è ben sviluppato e fortemente chitinizzato mentre il corpo bianco, composto da 13 segmenti, non è dotato di zampe.
Pupa
La pupa misura in media 35 mm x 15 mm, ed è inizialmente di color bianco crema e quindi marrone negli stadi più avanzati.
Larva Bozzolo
Pupa Esemplare adulto
Gli adulti di Rhynchophorus ferrugineus sono attivi sia di giorno che di notte. Sono abili volatori, in grado di raggiungere nuovi ospiti nel raggio di 3 km.
La oviposizione avviene solitamente in corrispondenza delle porzioni più giovani e tenere della pianta o in ferite del tronco o del rachide fogliare. Una femmina può deporre sino a 200 uova per volta.
Dopo la schiusa le larve si dirigono verso l’interno della pianta, scavando gallerie grazie al robusto apparato masticatorio e danneggiando soprattutto la zona del tronco immediatamente sottostante alla corona fogliare. Il periodo larvale dura in media 55 giorni.
Le larve si impupano in genere alla base della pianta, formando dei bozzoli ovali di fibre di palma all’esterno del tronco. Dopo l’emergenza dalla pupa gli adulti rimangono all’interno di tali bozzoli per 4-17 giorni (media 8 giorni), raggiungendo la maturità sessuale.
Il ciclo vitale completo, dall’uovo allo sfarfallamento, dura in media 82 giorni. Gli adulti hanno una durata di vita di circa 2-3 mesi.
È stato stimato che, in assenza di fattori limitanti, una singola coppia di Rhynchophorus ferrugineus possa dare vita, nell’arco di 4 generazioni, a circa 53 milioni di esemplari.
Sintomi della infestazione
La infestazione può essere a lungo asintomatica e manifestarsi solo in una fase avanzata.
I primi sintomi sono rappresentati da un anomalo portamento della chioma, che assume un caratteristico aspetto divaricato “ad ombrello aperto”. Nei casi più gravi si arriva alla perdita completa delle foglie, per cedimento del rachide fogliare, per cui la pianta appare come “capitozzata”.
Nello stadio terminale della infestazione si produce un vero e proprio “collasso” della pianta: solo a questo punto le colonie di curculionidi abbandonano la pianta attaccata migrando su un nuovo esemplare.
Metodi di lotta e prevenzione.
Il controllo del Rhynchophorus ferrugineus è problematico e molto difficile a causa del concorso di molteplici fattori che favoriscono il fitofago. Gli adulti si muovono con facilità e possono eludere eventuali barriere di protezione o di contenimento espandendo i focolai d’infestazione.
I trattamenti chimici curativi richiedono l’impiego di insetticidi sistemici e una diagnosi precoce dell’infestazione; trattamenti curativi tardivi, oltre ad essere inutili per risolvere l’attacco nella pianta infestata, sono anche di scarsa efficacia. I trattamenti chimici preventivi possono avere una loro efficacia come barriera chimica, tuttavia presuppongono l’impiego di prodotti attivi per contatto, dotati anche di una certa tossicità, e la copertura di tutta la pianta con l’irrorazione. Il trattamento di esemplari di grandi dimensioni, che espone al rischio di fenomeni di deriva, e l’intervento in aree urbane pongono inoltre vincoli nella scelta del principio attivo subordinando l’efficacia alla tutela della salute pubblica.
Questi sono i prodotti autorizzati dal disciplinare specifico, val la pena di precisare che comunque l’insetto è sensibile ad una schiera maggiore di principi attivi, ma che non sono però utilizzabili per evidenti problemi ecologici.
| KOHINOR PLUS PAL |
MAGAN ITALIA |
IMIDACLOPRID + CIFLUTRIN |
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| RELDAN 22 |
DOW AGROSC. |
CLORPIRIFOS METILE |
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| DANTOP 50 WG |
SUMITOMO ISAGRO |
CLOTHIANIDIN |
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| VERTIMEC EC |
SYNGENTA CROP P. |
ABAMECTINA |
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| METEOR |
DIACHEM |
DELTAMETRINA |
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L’impiego di antagonisti naturali è ancora in fase di studio e al momento non ci sono ancora prospettive di applicazione significative: gli Artropodi ausiliari si sono finora rivelati insufficienti a contenere la dinamica della popolazione. Migliori prospettive sono offerte dall’impiego degli entomopatogeni, in particolare Virus agenti della poliedrosi citoplasmatica e Nematodi. L’efficacia di questi ultimi, almeno in ambito sperimentale, sarebbe stata messa in evidenza da ricerche condotte in Spagna nell’impiego sia preventivo sia curativo: la liberazione di adulti su piante preventivamente trattate con Nematodi ha prodotto una mortalità del 100%; sembra inoltre che i Nematodi siano in grado di penetrare nelle gallerie e raggiungere le larve, permettendo perciò un intervento anche in sede curativa.
L’impiego delle trappole, largamente sperimentato in diverse regioni dell’Asia, del Medio Oriente e in Spagna, ha messo in evidenza l’utilità accessoria sia nel mass trapping sia nel monitoraggio della popolazione di adulti. Le indicazioni riportate in letteratura sul grado di efficacia sono discordanti, tuttavia mettono in evidenza una maggiore efficacia dell’uso di attrattivi combinati (feromone e attrattivi alimentari a base di zucchero) e l’importanza della disposizione delle trappole in relazione all’altezza. Sulla base dei risultati finora conseguiti è presumibile che la tecnologia debba essere ancora raffinata per migliorare ulteriormente le prospettive di successo.
Scarsi risultati hanno finora prodotto le ricerche in merito alla possibilità di sfruttamento della tecnica del maschio sterile.
Interessanti sono le prospettive di adozione di tecniche di lotta integrata, sulla base dei risultati di prove condotte in Medio Oriente. In generale la lotta integrata presuppone l’adozione di tecniche combinate che agiscono a vari livelli: monitoraggio della popolazione, ricorso al mass trapping, esame delle palme ai fini di una diagnosi precoce, misure di profilassi che consistono nell’eliminazione dei possibili siti di riproduzione, nella bonifica dei possibili focolai d’infestazione (es. giardini e palmizi abbandonati), mantenimento delle piante in buono stato fitosanitario, ricorso ai trattamenti chimici preventivi e curativi, ricorso a regolamenti che impongono misure fitosanitarie, educazione e divulgazione. L’adozione di tecniche combinate ha permesso di ottenere anche un successo nell’eradicazione (Israele), sia pure in un contesto locale e circoscritto. La letteratura cita anche la possibilità di sviluppo di metodi di diagnosi precoce più o meno singolari, come l’impiego dei cani o il rilevamento del tasso di traspirazione, che nelle palme infestate s’intensifica.
In ambienti di recente introduzione, come in Italia, è di fondamentale importanza la profilassi al fine di evitare l’espansione del fitofago, intervenendo precocemente sui focolai d’infestazione. In proposito, sulla base delle difficoltà oggettive di diagnosticare precocemente gli attacchi e d’intervenire con interventi curativi, si rivelano di particolare importanza le seguenti azioni:
- il monitoraggio da parte degli Osservatori fitosanitari;
- il mantenimento delle palme in buone condizioni nutrizionali e fitosanitarie, in quanto la suscettibilità agli attacchi da parte degli insetti xilofagi aumenta nelle piante in condizioni di stress o comunque indebolite;
- l’adozione di tecniche di potatura e cure che riducano i possibili siti di penetrazione dell’insetto;
- la distruzione dei focolai d’infestazione, rappresentati da palme attaccate, adottando accorgimenti finalizzati ad impedire lo sfarfallamento degli adulti (rimozione delle palme, allestimento di barriere fisiche di contenimento, distruzione con la trinciatura e con la bruciatura in tempi brevissimi).
Vanno inoltre segnalati sistemi di intervento che si affacciano alla ribalta con risultati non sempre evidenti.
Sistema a microonde:
si utilizza un’apparecchiatura costituita da due ganasce che portano diversi generatori di microonde. Il calore prodotto elimina la quasi totalità degli insetti senza però danneggiare la pianta. Un solo intervento ha un costo di diverse centinaia di euro ed è condizionato dalla possibilità di accesso di una macchina di grandi dimensioni, inoltre i risultati, per quanto brillanti, non sono comunque definitivi e possono essere ottenuti con un dispendio economico più accessibile, con sistemi alternativi.
Sistema ad energie sottili:
si basa sul fatto che una pianta in buone condizioni energetiche sia più difficilmente attaccabile dall’insetto. Mediante tecniche radioniche ovvero con il condizionamento della cariche elettromagnetiche di segno uguale, si “energizza” la pianta rendendola meno vulnerabile all’insetto ed in generale a tutte le patologie . La tecnica sta dando risultati interessanti, ma la sperimentazione è in atto da pochi mesi ed è effettuata su un target ancora troppo limitato per poterlo definire di una certa affidabilità, inoltre ha una valenza esclusivamente profilattica e non curativa.
Metodi per l’applicazione dei prodotti chimici:
Irrorazione:
si pratica bagnando i punti di inserzione del rachide fogliare utilizzando quantitativi di soluzione non inferiori a 10-15 litri. E’ opinione di alcuni tecnici che aumentando la quantità di solvente (acqua) si migliori la penetrazione dello stesso e quindi la possibilità di trattare uno strato più profondo per arrivare a zone infestate da eventuali forme larvali. Per la distribuzione dell’antiparassitario si utilizzano pompe a pressione manuali e meccaniche; esse devono essere dotate di lancia a getto lineare per poter limitare problemi dovuti alla deriva e per raggiungere più facilmente altezze di 3-4 mt. senza l’ausilio di scale.
Per raggiungere altezze notevoli (dai 5 ai 10 mt) è possibile applicare la lancia irrorante sulla sommità di una canna telescopica collegandola mediante un tubicino alla pompa. Un irroratore a stantuffo produce una pressione di 2-3 atm. che sono sufficienti alla spinta del liquido finanche ad una ventina di metri. In alternativa è necessario utilizzare una pompa ad alta pressione che ha però il difetto di un getto piuttosto largo oppure il costoso noleggio di una macchina da sollevamento.
Dove è possibile si impianta una tubazione polietilenica sul dorso della pianta che consente l’invio del prodotto in cima stando alla base della stessa.
Endoterapia:
si basa sull’inoculazione di 500 o più ml. all’interno della pianta mediante aghi metallici. La macchina iniettrice funziona con una pressione di 2 atmosfere ed introduce l’antiparassitario mediante 4 - 6 fori di un centimetro di diametro. Il sistema dovrebbe essere utilizzato nel periodo estivo quando la circolazione della linfa è più attiva e, se possibile, a qualche metro dalla corona fogliare, ma è dimostrato che il trattamento è valido e realizzabile anche con modalità diverse mediante tempi più lunghi ed accorgimenti particolari. Tale pratica assicura l’eliminazione di individui già presenti ed “all’opera” ed i P.A. utilizzati continuano a dare protezione per 2-3 mesi ancora.
